个人的活动效率会由于他人同时参加或在场旁观而提高，这种现象被称为社会助长或社会促进。
然而当活动比较复杂，难度较大且参与人数较多的时候，会产生个人努力水平下降的现象，称为社会懈怠。
01.
社会助长：他人在场的作用
个人的活动效率由于他人同时参加或在场旁观而提高，被称为社会助长或社会促进。没有竞争，没有奖惩，他人仅仅在场就会影响我们。
纯粹他人在场
一个多世纪以前，美国印第安纳大学的心理学家特里普利特注意到，自行车手在一起比赛时，他们的成绩要比各自单独骑行时的成绩好。在把自己的直觉发现公布于众之前，特里普利特首先对此进行了实验室研究。在实验中，他要求儿童以最快的速度在渔用卷轴上绕线，结果发现，当儿童在一起绕线时要比单独绕线快得多。
特里普利特总结道：“另一位竞争者在场的作用是激发选手的潜能”。随后的实验发现，他人在场能够提高人们做简单乘法和划销字母等任务的速度，同时证实了他人在场能提高简单动作任务的准确性。这种社会助长作用也同样会发生在动物身上，当有同类在场时，蚂蚁能挖掘出更多的沙子，小鸡会吃更多的谷物。
后来，社会心理学家扎荣茨发现，当有他人在场时，个体完成简单任务会表现出优势，完成复杂任务时则表现的更差。迈克尔等人发现，在一个学生社团里面，优秀的台球选手，在有四位观察者来观看他们表现的情况下，他们的成绩会更好；而差劲的选手，在被密切观察的条件下表现更差。同样，与单独驾驶相比，新司机与另一位待考的人坐在车里驾驶时往往更难通过驾驶考试。
众多他人在场
人们的确对他在场有所反应。但是，观察者的在场真的会激发人们的唤醒状态吗？当面临压力的时候，身边拥有一个伙伴可能会让你感到安慰。可是，他人在场时，人们的出汗量会增加、呼吸加快，肌肉收缩次数增加，血压升高并且心跳加速（Geen & Gange,1983; Moore & Baron,1983）。
在完成有挑战性任务时，甚至一群热心观众的在场也可能会使个体的表现比平时更差（Butler & Baumeister,1998）。他人的影响效应会随着人数的增加而递增，有时候，庞大的观众群体所激起的唤醒状态和有意注意，甚至会干扰熟练掌握的、自动化的行为，例如讲话。在极大的压力情境下，我们很容易结巴，当口吃者面对一大群听众时，会比只对一两个人讲话时更加口吃（Mullen ,1986）。
然而，身处一大群人之中对个体的积极或消极反应都会有增强作用。当人们在一起坐的很近时，友善的人会更受人欢迎，而不友善的人会更令人讨厌。
美国哥伦比亚大学心理学教授弗里德曼及其同事对该校学生以及安大略科学中心的访问学者进行了一系列的实验，他们让一个研究助手和其他参与者一起听搞笑的磁带或者看喜剧电影。当所有人在一起坐的很近的时候，助手更容易诱导参与者发笑或者鼓掌。
正如戏剧导演和体育迷们所认为的那样：坐满人的屋子就是好屋子，这一点也已经得到研究的证实（Aiello & others,1983 ; Worchel & Brown,1984）。
02.
社会懈怠：群体中的个人减少努力
社会懈怠（social loafing）是指在团体中由于个体的成绩没有被单独加以评价，而是被看作一个总体时，所引发的个体努力水平下降的现象，也称社会逍遥。日常生活中“磨洋工”就是一种社会懈怠现象。一般来说，个体在群体活动中，付出的努力水平都会下降，而且群体规模越大，个体的努力水平越低。
心理学家黎格曼（ Ringelman 1880）最早发现了社会懈怠现象，他发现当人们一起拉绳子的时候，平均拉力要比一个人单独拉时的平均拉力小。在研究中他让参加实验的工人用力拉绳子并测拉力，实验包括三种情境：有时工人单独拉，有时3人一组，有时8人一组。
按照社会促进的观点，人们会认为这些工人在团体情境中会更卖力。但事实恰恰相反：独自拉时，人均拉力63公斤；三人一起拉时总拉力160公斤，人均53公斤；八个人一起拉时，总拉力248公斤，人均只有31公斤，不到单独时的一半。
三个和尚没水喝
03.
为什么会导致社会倦怠？
1.社会评价
在群体情况下，个体的工作是不记名的，他们所做的努力是不被测量的，因为这时测量的结果是整个群体的工作成绩，所以，个体在这种情况下就成了可以不对自己行为负责任的人，因而他的被评价意识就必然减弱，使得为工作所付出的努力也就减弱了。
2.社会认知
在群体中的个体，也许会认为其他成员不会太努力，可能会偷懒，所以自己也就开始偷懒了，从而使自己的努力下降。
3.社会作用力
在一个群体作业的情况下，每一个成员都是整个群体的一员，与其他成员一起接受外来的影响，那么，当群体成员增多时，每一个成员所接受的外来影响就必然会被分散，被减弱，因而，个体所付出的努力就降低了。
人们可能觉得团体中的别人没有尽力工作，为求公平，于是自己也就减少努力；人们也可能认为个人的努力对团体微不足道，或是团体成绩很少一部分能归于个人，个人的努力难以衡量，与团体绩效之间没有明确的关系，故而降低个人努力，或不能全力以赴地努力。
当然，也有人认为应细分发生这种现象的社会环境。在个体可以不必对自己行为负责的情况下，为工作所付出的努力随之减弱。其次，群体作业时会出现责任扩散，也就是说，群体受到外界的影响与任务的压力由群体内成员共同承担，每一个成员所接受的外来影响就被分散和减弱了，因而个体所付出的努力就降低了。
在团体作业，人的责任意识下降，可能被评价的焦虑减弱了，并且自己的努力是无法有效展示的，打个比方，我多出一份力气，分摊到所有人，根本没多出多少，你少出一份力，分摊到这么多人也没少出多少，在这种自己的个人业绩和团体绩效之间没有明确关系的情况下，故而降低个人努力，不全力以赴。